活性炭的使用寿命取决于多种因素，包括所处理水质的特点、活性炭的种类、使用方式以及处理量等。一般来说，活性炭并不会在固定的时间内失效，而是取决于其达到饱和吸附状态的情况。以下是一些影响活性炭寿命的因素：
1. 水质特点：水中有机物质、异味物质、色素等含量高的情况下，活性炭受到的吸附作用会更快，寿命相对较短。
2. 使用方式：活性炭的使用方式不同，寿命也会有所差异。例如，对流式过滤器中的活性炭更易受到杂质的堵塞，寿命可能相对较短。
3. 环境条件：温度、湿度等环境因素也会影响活性炭的寿命。高温、高湿环境容易使活性炭失效。
4. 再生能力：某些类型的活性炭可以通过再生来延长其使用寿命，而另一些类型则不具备再生能力。
通常情况下，当活性炭达到饱和吸附状态时，会出现以下现象表明它已经失效或需要更换：
净水效果明显下降，水质恢复不佳。
水中的异味、色泽等问题无法得到有效改善。
压降增大，处理效率明显降低。
观察到活性炭颗粒变得粘连或结块。
总的来说，活性炭的使用寿命并非固定的时间段，而是根据实际使用情况和水质情况来确定。定期检查活性炭的状态，并根据实际情况及时更换或再生，可以确保水处理设备的正常运行和水质的稳定。