预算定额是指在正常施工条件下，为完成单位合格工程建设产品（结构件、分项工程）的施工任务所需消耗的人工、材料和机械台班的数量标准，它是根据组织施工和核算工程造价的要求而制定的。预算定额是由国家主管部门或其授权机关组织编制、审批并颁布执行的，它具有明显的法令性；它是根据容观存在的工程，用科学的方法编制出来的，所以具有科学性；生产是不断发展的，科学技术不断进步，定额这个标准应随生产力发展而调整，但为了便于应用它又必须具有相对的稳定性；统一的定额标准还必须具有必要的灵活性，即对那些影响工程造价大的因素，可以调整与换算，使其符合容观实际。
定额按施工生产因素不同分为：劳动定额材料消耗定额及机械台班消耗定额三种形式。
劳动定额是指在正常的生产条件下，完成单位合格工程建设产品所需消耗的劳动力的数量标准，因表现形式不同，分为时间定额和产量定额。材料消耗定额是指在正常的生产条件下，完成单位合格工程建设产品所需材料消耗的数量标准。包括工程建设中使用的原材料、成品、半成品、构配件、燃料以及水、电等动力资源等。机械台班定额又称为机械使用定额，它是指合理的劳动组织与合理使用机械的正常施工条件下，由熟练技术工人或工人小组操纵机械设备，完成单位合格产品必须的工作时间，这个时间也包括准备与结束时间、基本生产时间、不可避免的中断时间及工人必要的休息时间。按反映机械消耗的方式不同，机械台班消耗同样有时间定额和产量定额两种形式。
在工程建设领域，任何建设过程都要消耗大量的人工、材料和机械。所以我们把劳动定额，材料消耗定额和机械台班消耗定额称为三大基本定额，它们是组成任何使用定额消耗内容的基础。三大基本定额都是计量性定额。